Mukund Rao, recipient of the 2023 Secondment Program award, has completed the program and wrote the following to share with the FLUXNET community (Please scroll down for a Spanish version of this post):

Some photographs from the secondment experience with Dra. Tonantzin Tarin, Dr. Enrico A. Yepez, Dr. Jesús Adrian Bojorquez, Dra. Mazuly Vega, Miguel Rivera, Aylin Barerras, Heira Luque, Myrbeth Madueño, and Yesica Lagarda. (Unas fotos de la experiencia de Fluxnet secondment con la Dra. Tonantzin Tarin, Dr. Enrico A. Yepez, Dr. Jesús Adrian Bojorquez, Dra. Mazuly Vega, Miguel Rivera, Aylin Barerras, Heira Luque, Myrbeth Madueño, y Yesica Lagarda.)

I recently visited Mexico in April 2023 for the first part of my two-part FLUXNET Secondment in collaboration with Dr. Tonantzin Tarin Terrazas (Autonomous University of Mexico, UNAM) and Dr. Enrico Yepez (Technological Institute of Sonora, ITSON). As part of my secondment project, I am investigating the “Phenology and environmental controls of forest carbon from assimilation to tree growth”. Towards this end, I am leading the development of a network of paired flux tower-dendrometer measurements across multiple FLUXNET locations.

While in Mexico, in collaboration with Dr. Yepez and a team of researchers and students from ITSON, we installed point dendrometers on the boles of eight mature trees within the footprint of the MexFlux Alamos Old Growth Forest (MX-Aog) flux tower. MX-Aog is located in a tropical dry forest in the northwestern state of Sonora, Mexico and a majority of annual precipitation (>70%) occurs during a brief 3-month period between July and September coincident with the North American Monsoon. We installed dendrometers on four Lysiloma divaricatum and four Lysiloma watsonii individuals (known locally as mauto and tepehuaje respectively) to investigate the differences in the photosynthesis and growth strategies of these two species.

Despite belonging to the same genus and being nitrogen fixers, mauto is deciduous whereas tepehuaje is evergreen. Our dendrometers are collecting hourly measurements of tree radius changes from which we can derive information on stem hydration status and intra-seasonal growth. While at ITSON, I also presented a seminar on the “Forest carbon cycle from assimilation to allocation”. Our field visit in April coincided with the dormant season of the forest. I plan a second trip to the site in September towards the end of the monsoon season to evaluate seasonal growth changes during the year. During this visit, we also plan a coordinated campaign of leaf fluorescence and gas exchange measurements.

I am grateful for the Secondment Award for providing me the opportunity to collaborate with and learn from Dr. Yepez and Dr. Tarin and their colleagues who have many years of collective experience working the dry tropical forests of Mexico. I look forward to keeping the community posted about our work investigating carbon assimilation and tree growth both at Mx-Aog and across the FLUXNET network. If you would like to be a part of this synthesis effort, please do reach out and I would be excited to collaborate!

 

A YouTube link where we briefly talk about the project

https://www.youtube.com/watch?v=H-6G5rzm-F4&t=1s

 

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Recientemente visité México en abril de 2023 para la primera parte de mi Secondment de FLUXNET en colaboración con la Dra. Tonantzin Tarin Terrazas (Universidad Autónoma de México, UNAM) y el Dr. Enrico Yepez (Instituto Tecnológico de Sonora, ITSON). En este proyecto, estoy investigando la “Fenología y controles ambientales del carbono forestal desde la asimilación hasta la asignación”. Con este objetivo, estamos desarrollando una red de mediciones de dendrómetro pareadas conjunto con torres de flujos en ubicaciones múltiples de FLUXNET.

Mientras estuvé en México, en colaboración con el Dr. Yepez y el equipo de investigadores y estudiantes de ITSON, instalamos dendrómetros puntuales en los fustes de ocho árboles maduros dentro de la huella de la torre de flujo MexFlux Alamos Old Growth Forest (MX-Aog). MX-Aog está ubicado en un bosque seco tropical en el estado noroccidental de Sonora, México, y la mayor parte de la precipitación anual (>70 %) ocurre durante un breve período de 3 meses entre julio y septiembre, coincidiendo con el monzón de América del Norte. Instalamos dendrómetros en cuatro individuos de Lysiloma divaricatum y cuatro de Lysiloma watsonii (conocidos localmente como mauto y tepehuaje respectivamente) para investigar las diferencias en la fotosíntesis y las estrategias de crecimiento de estas dos especies.

A pesar de pertenecer al mismo género y ser fijadores de nitrógeno, el mauto es caducifolio mientras que el tepehuaje es perennifolio. Nuestros dendrómetros recopilan mediciones cada hora de los cambios en el radio de los árboles. A partir de esas mediciones podemos obtener información sobre el estado de hidratación del arbole y el crecimiento intra-estacional. Mientras estuve en el ITSON, también presenté una placita sobre el “Ciclo del carbono forestal desde la asimilación hasta la asignación”. Nuestra visita de campo en abril coincidió con la temporada de inactividad del bosque. Planeo un segundo viaje al sitio en septiembre de este mismo año hacia el final de la temporada del monzón para evaluar los cambios de crecimiento estacional durante el año. En esta segunda visita, también planeamos una campaña coordinada de mediciones de intercambio de gases y fluorescencia foliar.

Estoy agradecido al programa FLUXNET Secondement para la oportunidad de colaborar y aprender del Dr. Yepez y la Dra. Tarin y sus colegas que tienen muchos años de experiencia colectiva trabajando en los bosques tropicales secos de México. Espero mantener informada a la comunidad FLUXNET sobre nuestro trabajo investigando la asimilación de carbono y el crecimiento de los árboles tanto en Mx-Aog como en la red de dendrómetros y torres de flujos pareadas. Si deseas ser parte de este esfuerzo de síntesis, comunícate con nosotres y estaremos encantades de colaborar.

Enlace de YouTube donde explicamos más sobre el proyecto